Segundo a Mayo Clinic, a Epicondilite Lateral, também conhecida como cotovelo de tenista, é uma condição dolorosa que ocorre quando os tendões do cotovelo estão sobrecarregados, geralmente por movimentos repetitivos do pulso e do braço.
Apesar do nome, os atletas não são as únicas pessoas que desenvolvem cotovelo de tenista. As pessoas cujos trabalhos apresentam os tipos de movimentos que podem levar ao cotovelo de tenista incluem encanadores, pintores, carpinteiros e açougueiros.
Descanso e o uso de analgésicos de venda livre podem ajudar a aliviar os sintomas. Se não ajudarem ou se os sintomas forem incapacitantes, seu médico pode sugerir cirurgia. Mas recentemente, a terapia por ondas de choque surgiu como uma opção de tratamento.
Neste artigo, Dr Diego de Castro, Neurologista e Neurofisiologista pela USP, explica sobre as causas e sintomas da Epicondilite Lateral.
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De acordo com a American Academy of Orthopaedic Surgeons, a articulação do cotovelo está conectada a três ossos:
Existem pequenas protuberâncias ósseas na parte inferior do úmero chamadas epicôndilos, onde vários músculos do antebraço começam seu curso. A protuberância óssea na parte externa (lado lateral) do cotovelo é chamada de epicôndilo lateral.
Músculos, ligamentos e tendões mantêm a articulação do cotovelo unida. Os músculos do antebraço estendem o pulso e os dedos. Já os tendões do antebraço, também chamados de extensores, ligam os músculos ao osso. A epicondilite lateral envolve os músculos e tendões do antebraço que são responsáveis pela extensão do pulso e dos dedos.
O termo epicondilite sugere inflamação já que, no passado, acreditava-se que a epicondilite era uma processo inflamatório. Atualmente, já compreendemos que a epicondilite lateral é uma distúrbio degenerativo que está associado à sobrecarga dessas estruturas.
Conforme artigo publicado na EFORT Open Reviews, o cotovelo de tenista é uma lesão por uso excessivo e tensão muscular. A causa é a contração repetida dos músculos do antebraço que você usa para endireitar e levantar a mão e o pulso. Os movimentos repetidos e o estresse no tecido podem resultar em uma série de pequenas fissuras nos tendões que ligam os músculos do antebraço à proeminência óssea na parte externa do cotovelo.
Como o nome sugere, jogar tênis – especialmente o uso repetido do golpe de backhand com má técnica – é uma possível causa de Epicondilite Lateral. No entanto, muitos outros movimentos comuns do braço podem causar cotovelo de tenista, incluindo:
Os fatores que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver cotovelo de tenista incluem:
A Johns Hopkins Health explica que os sintomas da Epicondilite Lateral se desenvolvem gradualmente. Na maioria dos casos, a dor começa como leve e piora lentamente ao longo de semanas e meses. Geralmente não há lesão específica associada ao início dos sintomas.
Sinais e sintomas comuns de epicondilite lateral incluem:
A dor associada ao cotovelo de tenista também pode irradiar do lado de fora do cotovelo para o antebraço e o pulso. No entanto, você pode experimentar sintomas de forma diferente.
Os sintomas são muitas vezes agravados com a atividade do antebraço, como segurar uma raquete, girar uma chave ou apertar as mãos. Seu braço dominante é mais frequentemente afetado; no entanto, ambos os braços podem ser afetados.
Existe um sistema de classificação especial usado para ajudar a identificar o nível de dor experimentado pelo paciente e a fase em que isso ocorre:
Se você está enfrentando esses sintomas, entendemos que isso pode ser estressante e exaustivo, especialmente se eles estão interferindo na qualidade do sono ou na realização de suas atividades diárias.
Numerosos estudos estão em andamento para isolar a forma mais eficaz de manejo do cotovelo de tenista. As abordagens de tratamento variam de repouso a fisioterapia e procedimentos não invasivos a cirurgia.
A terapia por ondas de choque tem sido investigada na última década como uma alternativa a outras formas de tratamento, especialmente em casos de um processo de cicatrização fracassado na maioria dos distúrbios relacionados ao tendão.
É importante, porém, certificar-se de que a condição que está sendo tratada é realmente uma condição relacionada ao cotovelo de tenista e, portanto, tratável com terapia por ondas de choque. Por este motivo, em nosso próximo artigo, vamos abordar com mais detalhes os procedimentos para Diagnóstico e Tratamento da Epicondilite Lateral e a eficácia da terapia por ondas de choque.
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Dr Diego de Castro é Neurologista pela USP e atua na reabilitação de pacientes com diversas condições relacionadas à dor crônica, por meio de uma avaliação neurológica elaborada e da realização da terapia por ondas de choque, entre outras abordagens terapêuticas.
No Serviço de Especialidades Neurológicas, com unidades em Vitória - ES e São Paulo, oferece um serviço de qualidade de assistência para melhorar a qualidade de vida de pacientes que sofrem com um sintoma tão debilitante como a dor crônica.
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