Segundo artigo publicado na StatPearls, a Eletroconvulsoterapia (ECT) é um procedimento médico que envolve a passagem de uma leve corrente elétrica pelo cérebro, causando uma convulsão curta. Está comprovado que este procedimento tem fortes efeitos positivos em condições de saúde mental graves e resistentes ao tratamento.
A história da ECT remonta a mais de 80 anos e extensas pesquisas mostram que é uma técnica eficaz e segura, apesar de todo o estigma que ainda está associado a sua aplicação, devido à metodologia de tratamento inicial que causava graves efeitos colaterais graves.
Neste artigo, Dr Diego de Castro, Neurologista e Neurofisiologista pela USP, explica sobre a Eletroconvulsoterapia, suas indicações e realização do procedimento.
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A Cleveland Clinic recomenda que antes de iniciar uma série de tratamentos de ECT, o paciente realize:
Esses exames ajudam a garantir que a ECT é segura para você.
O consentimento informado é outra parte importante do processo. O paciente ou seu responsável deve fornecer consentimento informado por escrito antes da administração da ECT.
Um paciente normalmente recebe ECT duas ou três vezes por semana em 6 a 12 tratamentos, dependendo da gravidade dos sintomas e da rapidez com que os sintomas respondem ao tratamento.
O procedimento de ECT leva cerca de cinco a 10 minutos, com tempo adicional para preparação e recuperação. No momento de cada tratamento, o paciente recebe anestesia geral e um relaxante muscular e eletrodos são fixados no couro cabeludo em locais precisos. O cérebro do paciente é estimulado com uma breve série controlada de pulsos elétricos. Isso causa uma convulsão no cérebro que dura aproximadamente um minuto.
O paciente está dormindo durante o procedimento e acorda após 5 a 10 minutos, assim como em uma pequena cirurgia. Geralmente, você pode retornar às atividades normais algumas horas após o procedimento.
No entanto, algumas pessoas podem ser aconselhadas a não regressar ao trabalho, tomar decisões importantes ou conduzir até 24 horas após um tratamento. A retomada das atividades depende de quando a perda de memória e a confusão forem resolvidas.
Segundo a Mayo Clinic, a ECT parece causar alterações na química do cérebro que podem reverter rapidamente os sintomas de certas condições de saúde mental.
A terapia eletroconvulsiva (ECT) pode proporcionar melhorias rápidas e significativas nos sintomas graves de vários problemas de saúde mental. A ECT é usada para tratar:
Em alguns casos, a ECT também pode ser uma boa opção de tratamento:
De acordo com a American Psychiatric Association, a ECT pode ser especialmente útil se o paciente for suicida, não responder aos medicamentos ou não tolerar os efeitos colaterais dos medicamentos.
O procedimento tem muitas vantagens que o tornam uma ferramenta crítica para o tratamento de problemas de saúde mental:
O National Institute for Health and Care Excellence (NICE) orienta que os pacientes e sua família devem discutir todas as opções de tratamento com o psiquiatra antes de tomar uma decisão de tratamento específica. Eles devem receber informações suficientes para compreender totalmente o procedimento e os potenciais benefícios, riscos e efeitos colaterais de cada opção de tratamento antes de fornecerem consentimento por escrito.
Como qualquer procedimento médico, a ECT apresenta alguns riscos. O tratamento com ECT tem sido associado à perda temporária de memória e dificuldade temporária de aprendizagem. Algumas pessoas têm dificuldade em lembrar eventos que ocorreram nas semanas anteriores ao tratamento ou antes. Na maioria dos casos, os problemas de memória melhoram em alguns meses. Alguns pacientes podem apresentar problemas mais duradouros, incluindo lacunas permanentes na memória.
Os riscos da anestesia geral, necessária para a ECT, são semelhantes aos riscos quando a anestesia é usada para outros procedimentos, como cirurgias.
Os efeitos colaterais mais comuns da ECT no dia do tratamento incluem:
Estes riscos devem ser equilibrados com as consequências de um tratamento ineficaz das condições psiquiátricas.
Os profissionais ainda discordam se a ECT deve ser considerada um tratamento útil. E conforme a Mind.org.uk, grande parte do estigma associado à ECT baseia-se em tratamentos iniciais nos quais altas doses de eletricidade eram administradas sem anestesia, levando à perda de memória, fraturas ósseas e outros efeitos colaterais graves.
Além disso, algumas pessoas ainda decidem realizar o tratamento com ECT sem que outros tratamentos sejam realizados primeiro, como a psicoterapia para depressão. E como acontece com qualquer tipo de procedimento médico, especialmente aquele que envolve anestesia, existem riscos de complicações médicas.
Por outro lado, os avanços na medicina moderna e nos procedimentos de ECT tornaram este tratamento muito seguro. Embora a ECT ainda possa causar alguns efeitos colaterais, ela agora utiliza correntes elétricas administradas em um ambiente controlado para obter o máximo benefício com o menor risco possível.
Se você tiver problemas ou preocupações com a saúde e estiver preocupado se isso será um problema, converse com seu médico sobre isso.
Decidir se deve ou não fazer a ECT pode ser difícil. Normalmente, a ECT só será oferecida a você se não estiver bem. Portanto, você pode achar mais difícil obter informações e tomar decisões. Sendo assim, pode ser útil ter um amigo, familiar ou defensor com você quando receber as informações.
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Dr Diego de Castro é Neurologista pela USP especialista em Distúrbios do Movimento e Neurogenética.
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