Epicondilite é um termo utilizado para referir-se à inflamação dos tendões, (espécies de cordões de tecido) que ligam os músculos do antebraço ao cotovelo, causando sensibilidade no tendão e dor no cotovelo. A epicondilite geralmente ocorre devido ao uso excessivo do cotovelo e tendões envolvidos durante esportes, como golfe e tênis, ou atividades relacionadas ao trabalho que envolvem preensão e levantamento repetitivos e forçados.
Neste artigo, Dr Diego de Castro, Neurologista e Neurofisiologista pela USP, explica sobre a epicondilite, suas causas, sintomas, diagnóstico e tratamento.
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Segundo o NHS, o termo epicondilite se traduz aproximadamente como "o inchaço dos epicôndilos". Esta condição pode ser descrita mais precisamente como uma tendinite ou tendinose dos tendões que se ligam ao epicôndilo:
Sendo assim, epicondilite é um termo geral usado para descrever inflamação, dor ou sensibilidade na região do epicôndilo medial ou lateral do úmero, como podemos identificar a seguir:
A epicondilite lateral, ou cotovelo de tenista, é uma inflamação dos tendões que unem os músculos do antebraço ao aspecto externo, ou lateral, do cotovelo.
Os tendões envolvidos são aqueles que se conectam ao músculo extensor radial curto do carpo, que fica na face lateral do antebraço. Esses tendões são responsáveis pela capacidade de endireitar o pulso e os dedos.
Temos 2 artigos aqui no blog dedicados a explicar sobre a Epicondilite Lateral:
A epicondilite medial, também conhecida como cotovelo do golfista, é a inflamação dos tendões que unem os músculos do antebraço ao interior, ou aspecto medial, do osso no cotovelo.
Mais comumente, os tendões que se conectam ao músculo flexor radial do carpo, que está localizado na superfície anterior do antebraço, estão envolvidos.
O flexor radial do carpo é responsável por flexionar o punho (ou seja, dobrar a mão para dentro de modo que a palma da mão fique voltada para o interior do braço), bem como abduzir a mão (ou seja, afastar a mão do corpo).
Para saber mais sobre a Epicondilite Medial, leia nossos artigos:
Informações da Johns Hopkins apontam que a epicondilite ocorre mais frequentemente em indivíduos com idade entre 30 e 50 anos. É tipicamente causada por movimentos repetitivos, e muitas vezes forçados, no antebraço e punho. Atividades e ocupações que exigem movimentos repetitivos e trabalho pesado - como encanamento, pintura, carpenting e açougue - podem predispor os indivíduos à epicondilite.
Mais especificamente, a epicondilite lateral é causada por movimentos que envolvem a extensão do cotovelo. À medida que o cotovelo se dobra e endireita, o extensor radial curto do carpo esfrega contra as saliências ósseas do cotovelo, causando pequenas rupturas no tendão que resultam em dor e inflamação.
Por outro lado, a epicondilite medial é causada por movimentos que envolvem a flexão do punho em direção à palma da mão ou a flexão do antebraço. Isso pode ocorrer quando se balança um taco de golfe ou se joga uma bola de beisebol.
De acordo com a American Academy of Orthopaedic Surgeons, os sinais e sintomas da epicondilite incluem uma sensação dolorosa ou de queimação na parte interna ou externa do cotovelo, às vezes acompanhada de fraca força de preensão e dificuldade em pegar ou segurar objetos.
O indivíduo também pode experimentar tremores em suas mãos. Ocasionalmente, uma sensação de dormência ou formigamento pode começar no cotovelo e viajar para um ou mais dedos.
Os sintomas da epicondilite geralmente se desenvolvem ao longo do tempo, começando leve e piorando lentamente ao longo de semanas e meses. Portanto, geralmente não há um único evento desencadeante específico que faça com que os sintomas apareçam.
Na maioria das vezes, apenas o braço dominante é afetado. No entanto, ambos os braços podem estar envolvidos quando a atividade extenuante causadora requer o uso de ambos os braços.
A Cleveland Clinic explica que é importante realizar uma revisão completa da história médica e um exame físico. Durante o exame físico, o médico pode pedir ao indivíduo que apoie o braço afetado em uma mesa, com a palma da mão voltada para cima, e ele dobrará o punho contra resistência. Se o indivíduo tem epicondilite, ele normalmente sentirá dor no cotovelo ao se curvar.
Exames diagnósticos, como radiografias e ressonância magnética, podem ser necessários para descartar outros diagnósticos, como artrite (ou seja, inflamação da articulação do cotovelo) ou hérnia de disco na coluna cervical, pois essas condições também podem envolver dor irradiada do cotovelo.
Uma eletroneuromiografia (EMG) pode ser usada para descartar compressão nervosa ao redor do cotovelo, o que poderia causar sintomas semelhantes aos da epicondilite.
Artigo publicado na StatPearls demonstra que a epicondilite é tratada dando ao braço afetado, ou braços, repouso adequado, o que muitas vezes requer diminuição da participação em esportes e nas atividades que desencadearam o problema. Evitar movimentos repetitivos do punho e cotovelo também pode ser aconselhado.
Os tratamentos conservadores podem incluir tomar medicamentos para dor, bem como usar uma cinta sobre a parte de trás do antebraço para evitar o esforço excessivo dos músculos e tendões. Além disso, a fisioterapia pode ser recomendada para fortalecer os músculos do antebraço. Em alguns casos, os médicos podem recomendar injeções de esteroides anti-inflamatórios, como injeções de cortisona, na área afetada para ajudar a aliviar os sintomas.
Se os sintomas não melhorarem com o tratamento não cirúrgico, o médico pode recomendar a cirurgia. A cirurgia normalmente envolve a remoção de partes do músculo lesionado e a recolocação das partes saudáveis ao osso. Dependendo dos fatores de risco, como idade ou história médica pregressa, o cirurgião pode optar por realizar uma cirurgia aberta através de uma incisão sobre o cotovelo. Outra opção é realizar a cirurgia por via artroscópica, utilizando pequenas incisões e instrumentação microscópica.
Normalmente, pode levar de 6 a 12 meses para se recuperar da epicondilite usando tratamentos conservadores. Se a cirurgia for necessária, os médicos geralmente recomendam que o indivíduo realize exercícios de fortalecimento para alongar o cotovelo e restaurar a flexibilidade cerca de alguns meses após a cirurgia. A retomada das atividades atléticas geralmente depende do indivíduo, muitas vezes 4 a 6 meses após a cirurgia.
De acordo com artigo publicado na BioMed Research International, a terapia por ondas de choque é uma opção de tratamento eficaz, não invasiva e baseada em evidências para o tratamento de tendinopatias, incluindo as epicondilites.
A terapia produz uma série de ondas sonoras que fornecem uma pequena dose de microtrauma controlado aos tendões extensores do antebraço, o que estimula o processo natural de cura, iniciando uma nova regeneração do tendão. A dor também é reduzida, à medida que as terminações nervosas locais ao redor do tendão ficam insensíveis aos pulsos.
A aplicação de ondas de choque proporciona alívio da dor após o tratamento, além de estimular a normalização e regeneração tecidual a longo prazo. Tratamentos terapêuticos relacionados à penetração de tecidos pela onda de choque trazem benefícios na forma de:
Recomenda-se que os pacientes façam no mínimo 3 sessões para que o tratamento seja eficaz. Além disso, é vital que você continue a trabalhar com um fisioterapeuta enquanto realiza a terapia por ondas de choque, para otimizar os resultados do seu tratamento.
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Dr Diego de Castro é Neurologista pela USP e atua na reabilitação de pacientes com diversas condições relacionadas à dor crônica, por meio de uma avaliação neurológica elaborada e da realização da terapia por ondas de choque, entre outras abordagens terapêuticas.
No Serviço de Especialidades Neurológicas, com unidades em Vitória - ES e São Paulo, oferece um serviço de qualidade de assistência para melhorar a qualidade de vida de pacientes que sofrem com um sintoma tão debilitante como a dor crônica.
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